I romantici

di Pankaj Mishra

Pankaj Mishra è forse più famoso per Pollo al burro a Ludhiana, un racconto di viaggio nei villaggi dell'India, o per La tentazione dell'occidente, riflessione sulla modernità che avanza nel subcontinente.

Recentemente è anche stato pubblicato La fine della sofferenza, un viaggio nei luoghi e nell'anima del buddhismo. Di lui ho letto alcuni articoli, scritti per il New York Times o per il Guardian, e ultimamente anche per la stampa italiana. I suoi articoli mi piacciono, ma c’è sempre qualcosa che mi sfugge, come se volesse dire qualcosa ma se lo tenesse fra le righe.

E’ con lo stesso fare incerto che ho iniziato il suo primo romanzo I romantici (è inutile, alla fine io prediligo sempre la narrativa...). Anche fra queste pagine sono molte le cose trattenute fra le righe, le situazioni sospese, le emozioni irrisolte. Ma è proprio per questo che la storia di Samar mi ha coinvolto, anche se a tratti l'ho avvertita un po' ingenua, esile, o forse solo un po' costruita.

Samar è un giovane studente a Benares, che passa le sue giornate fra la biblioteca dell’università, le serate solitarie sui ghat, le letture nella sua stanza umida in affitto. Samar legge, legge molto. Legge Schopenhauer, Pascal, Wilson. Legge l'Educazione sentimentale di Flaubert, che tanto richiama la sua vicenda umana. Legge in modo disordinato autori occidentali, senza coglierne il contesto e quindi l’essenza profonda, lontana ed estranea, che non sopravvive al di fuori del quel contesto.
E soprattutto, Samar vive di parole non dette, di silenzi malinconici; osserva molto e parla poco.

La vicina di Samar è Miss West, una donna inglese che lo introduce nel mondo degli espatriati occidentali che vivono a Benares che, nello stesso moto di Samar ma in direzione opposta, sono lì in India a ricercare qualcosa, il buddismo, la spiritualità, l’arte.

Samar diventa protagonista involontario dell’incontro dei due mondi. Osserva con silenzioso stupore i comportamenti occidentali, ma l’incontro resta irrisolto, perché mai compreso. Samar si innamora, ma l’amore è intrinsecamente impossibile fin dal suo inizio.

Quello che resta fra le righe e fra le parole non dette, è un senso di estraniazione, non solo verso gli occidentali, ma anche verso gli studenti dell’università, verso il suo unico e misterioso amico Rajesh, con il quale non riesce veramente mai a comunicare.

Alla fine questa volta, quello che mi è rimasto è il dubbio se questa inquietudine sia solo in quel sottile confine che sta in mezzo fra l’India e l’Occidente, oppure sia proprio una inevitabile condizione di questa vita, “sospesa a metà fra il vuoto e l’illusione”.