Una certa ambiguità

di Gaurav Suri - Hartosh Singh Bal

“L'intento principale di Una certa ambiguità è mostrare al lettore che la matematica è bellissima.”

Così inizia, nella nota degli autori, questo “romanzo matematico”, scritto a quattro mani da due matematici indiani.
Forse però questo non era il libro giusto per me. Non perché non mi piaccia la matematica, al contrario proprio perché che la matematica fosse bellissima l'ho sempre pensato e non c'era alcun bisogno di convincermi.

Una certa ambiguità racconta come Ravi, un giovane studente indiano a Stanford, scopra la matematica quasi per caso, con un corso sul concetto di infinito non previsto nel suo piano di studi. Allo stesso modo, sempre per caso e grazie alla matematica, in parallello Ravi scopre a poco a poco le vicende giudiziarie dell'amato nonno matematico (morto quando lui era bambino), arrestato per “blasfemia” in una piccola cittadina di provincia americana, nel lontano 1919.

C'è molta più matematica che India, in tutto ciò, e per questo non era il libro giusto per me, per me che cerco l'India fra i libri. Comunque mi è piaciuto e la lettura è volata, piacevole e interessante.

Nel corso delle lezioni del corso di matematica e le discussioni in carcere fra “l'indù blasfemo” e il giudice che lo deve interrogare, si scoprono gli aspetti più interessanti della matematica, la teoria dei numeri e le geometrie non euclidee, spiegati a chi non ne ha mai sentito parlare, come il giudice e come Ravi. Teoremi e dimostrazioni sono resi affascinanti da insegnanti capaci di trasmettere la bellezza che pervade la matematica, la grazia insita nella sua logica, la profondità delle scoperte intellettuali che hanno rivoluzionato il modo di pensare.

Ma soprattutto il libro è la ricerca di una certezza assoluta e la scoperta che tale certezza non si può avere, neanche in matematica, dove rimane sempre "una certa ambiguità". Ha senso invece quella ricerca che ci aiuta a capire quale ruolo possa avere la matematica (o la fede, come ogni altra attitudine) nella nostra vita, nel sistema di assiomi che, consapevolmente o meno, ci siamo scelti.

L'aria che si respira nel libro è quella un po' ingenua della vita da college americano, con i classici personaggi del secchione, del musicista stonato, della ragazza carina e intelligente di cui innamorarsi, fra jogging, biblioteca e concerti jazz.
Consiglierei Una certa ambiguità soprattutto a chi dice di odiare la matematica o a chi pensa che non la capirà mai. Non so se un libro possa funzionare (se penso al mio insegnante del liceo che mi ha fatto amare la matematica con le sue metafore stravaganti e i suoi mille gessetti corolati, non c'è confronto), ma potrebbe valer la pena.