L'età di Shiva

di Manil Suri

Lo dico subito: avevo molto amato il precedente romanzo di Manil Suri, La morte di Vishnu, una storia tutta vissuta all'interno di un condominio di Bombay nell'arco di tempo di una sola giornata.

Ho poi scoperto sul forum di Anobii Un filo d'India (dove si discute di libri indiani) che invece la maggior parte dei lettori lo aveva trovato troppo confuso e inconcludente.

Comunque sia, le mie aspettative erano sufficientemente alte (ma mica stratosferiche) nei confronti del suo secondo romanzo, L'età di Shiva, che è anche la seconda parte di una trilogia (la terza parte deve ancora arrivare, ma i tre romanzi non sono il seguito l'uno dell'altro: sono legati dai titoli, uno per divinità).

A ogni modo, devo dire che le mie aspettative sono rimaste un po' deluse.

Nonostante questo, mi sono comunque letta le 500 pagine tutte d'un fiato, ho apprezzato la storia che parte dagli anni Cinquanta e prosegue per i decenni muovendosi fra Delhi e Bombay, e la visione al femminile della vicenda.

La protagonista Mira, di famiglia benestante, descrive in prima persona la sua storia, che inizia a Delhi con un matrimonio, non combinato e neanche d'amore, diciamo un matrimonio fatto quasi per sbaglio. Mira ci racconta della vita nella casa dei suoceri, di estrazione ben inferiore e lontanissimi dal laicismo del padre, per poi continuare a Bombay con nascita del figlio a cui dedicherà tutte le sue energie e i suoi pensieri, in un rapporto al limite del morboso. 

Sullo sfondo c'è un grande affresco della storia dell'India dall'indipendenza in poi, dei suoi tentennamenti, dei suoi riti millerari, delle sue violenze, che è ciò che rende il libro interessante. 

Fra i motivi della mia delusione rispetto al libro precedente, ci sono invece i toni del romanzo, che spesso tendono al melodrammatico, la storia un po' troppo morbosa per i miei gusti (per esempio, in queste pagine con cui si apre il libro si descrive l'allattamento del figlio), ma soprattutto la mancanza di empatia con i personaggi.

Mira, descritta nei minimi dettagli, nei suoi continui errori e ripensamenti con cui riesce sempre a rovinarsi la vita da sola, non è riuscita a suscitare la mia simpatia, e gli altri personaggi sono uno più antipatico dell'altro: il padre è autoritario, il marito un poco di buono, il cognato un indù integralista e anche un molestatore, la sorella una grandissima stronza.

(Per carità, ci sono altri tipi di libri che ho amato proprio perché ne ho odiato i personaggi, ma questo romanzo non è di quel tipo.)

C'è da dire che comunque la storia è avvincente, che è scritto molto bene, e che forse può dare una seconda chance a Manil Suri per chi invece ha trovato La morte di Vishnu poco convincente.