The Story of my Experiments with Truth

di Mohandas K. Gandhi

La mia autobiografia preferita

Proprio ieri ho risposto a un commento su Shantaram dicendo che non mi piacciono le autobiografie. Bene, mi contraddico subito. Dopo aver rivisto alcune scene del film su Gandhi, ho ripreso fra le mani la sua autobiografia, letta un bel po' di anni fa, e ho riassaporato il gusto delle sue parole.

Il titolo italiano è "La mia vita per la libertà", ma Gandhi aveva invece scritto una cosa profondamente diversa: "La storia dei miei esperimenti con la Verità". Tutto un'altra cosa, considerando che per Gandhi la Verità era Dio.

Gandhi la scrisse in gujarati, la sua lingua madre, negli anni Venti del Novecento, raccontando della sua infanzia, dei suoi studi in Inghilterra, della sua attività in Sud Africa e poi in India. Più che il racconto della sua attività politica e delle sue battaglie civili, quello che mi aveva impressionato erano proprio i suoi esperimenti con la Verità.

In questi esperimenti c'è sicuramente molto di quella pratica non-violenta di cui è diventato simbolo (esperimenti su se stesso nei periodi del carcere, nei digiuni, nella resistenza passiva, nel boicottaggio, nella dignità estrema e nel coraggio).

Ma sono gli esperimenti di rinuncia agli aspetti materiali dell'esistenza che mi hanno colpito ancora di più. Che poi per Gandhi erano forse un tutt'uno, in quanto non voleva costruire solo l'indipendenza politica dall'Inghilterra, ma una libertà più ampia, generale, profonda, spirituale.

Gandhi racconta di tutte le sue rinunce: a ogni tipo di comodità, al cibo come vizio se usato per soddisfare il palato e non la fame (in realtà, rinuncia quasi del tutto al cibo), all'attaccamento alle cose materiali, alla sessualità con il suo voto di castità.
Rinuncia anche, rifiutandoli, al progresso, alla scienza, alla medicina.

A tratti può addirittura apparire un fanatico, nel suo più rifiuto totale di compromessi, nella sua inflessibilità. Sul vegetarismo riuscirebbe a far sentire in colpa il vegano più convinto (a un certo punto si nutriva esclusivamente di frutta secca oppure digiunava) ed è impressionante quanto posto la questione dell'alimentazione, territorio ideale per i suoi esperimenti, occupi nei suoi scritti.

Leggendo di questi suoi esperimenti, si arriva a pensare a Gandhi come un uomo al di fuori del mondo, una creatura eccezionale ma impossibile da prender come esempio, se non addirittura dannosa per certi suoi comportamenti.

Ma ora, rileggendo, ritrovo quella determinazione estrema, quei rifiuti incondizionati, quella testardaggine inconciliante che, seppur lontanissimi dalla mia stessa vita quotidiana, mi infondono forza e speranza.