Crepuscolo a Delhi e la sua storia

Provo ora a raccontare qualcosa della storia che sta dietro a Crepuscolo a Delhi di Ahmed Ali.
La faccenda è complessa e attingo a piene mani (cioè scopiazzo come al solito) dall'introduzione dell'autore scritta nel 1993, più di 50 anni dopo la prima pubblicazione, e dalla postfazione di Vincenzo Mingiardi, autore della mirabile traduzione e curatore dell'edizione italiana.

Intanto, due parole su Ahmed Ali. Nato nel 1910 a Delhi, fondò nel 1932 lo All India Progressive Writers's Movement insieme ad altri scrittori, fra cui Raja Rao e Mulk Raj Anand. Il movimento si proponeva di occuparsi delle questioni fondamentali (fame, povertà, arretratezza) per promuovere la trasformazione sociale di cui l'India aveva bisogno. Nel 1947, quando arrivò l'indipendenza e il subcontinente fu diviso in due, Ahmed Ali si trovava in Cina e gli fu negato il ritorno in patria, in quanto musulmano. Visse così da esule in Pakistan per il resto della sua vita.

Nell'introduzione Ahmed Ali sottolinea come la storia coloniale in Asia sia stata principalmente una lotta contro il nemico musulmano: al momento dell'arrivo degli inglesi, infatti, in India erano i musulmani a governare. Ma Ali ricorda anche che questo scontro ha radici più lontane che affondano dell'epocale lotta fra occidente cristiano e oriente islamico. Un nemico da "civilizzare", ovvero occidentalizzare, come "dovere morale" dell'Inghilterra.
D'altra parte, non mancava un'ambiguità fra la modernità propugnata dagli inglesi e quella auspicata dagli scrittori progressisti, schierati contro i dominatori britannici.

E' in questo contesto di ricerca di un'identità, che Ali scelse di scrivere Crepuscolo a Delhi in inglese, invece che nella sua lingua, l'urdu, perché la sua "ricerca aveva trovato una direzione, l'India aveva riscoperto la sua causa perduta e questa causa meritava un pubblico più ampio".
Quello che riusciva ad arrivare a Londra, infatti, aveva una certa risonanza e i nuovi scrittori indiani che scrivevano in inglese erano visti come ambasciatori del subcontinente in Inghilterra.
Scelta politica, dunque, prima che artistica o letteraria. Scelta dura, immagino, per chi come lui non aveva intenzione di sottomettersi ai dominatori britannici.

Crepuscolo a Delhi visse, proprio come il suo autore, una vita da esule. Paradossalmente fu considerato sovversivo in Inghilterra e reazionario dagli scrittori indiani: da una parte, troppo critico nei confronti dell'impero inglese, dall'altra troppo indulgente verso quel mondo arretrato e classista contro cui gli scrittori progressisti si battevano. Nonostante il successo ottenuto dopo la pubblicazione, la storia di Crepuscolo a Delhi dopo l'indipendenza si divide fra la censura indiana e quella pakistana: un romanzo che parla della Delhi musulmana è poco gradito dall'una e dall'altra parte del confine.

E quello che resta invece alla fine di tutta questa storia, come dice Ali, è una Delhi promiscua che balbetta lingue straniere, senza più identità, senza quelle mura di cinta che proteggevano il suo mondo. Ma restano anche, aggiungo io, la testimonianza, la ricerca e le parole magiche di questo romanzo, che nonostante tutto è sopravvissuto, lui sì, al Tempo e al Fato.