Il ragazzo giusto

di Vikram Seth

Ovvero il matrimonio combinato e oltre, molto oltre

"I libri sono per i lettori e non per chi scrive".

Così dice Vikram Seth quando parla dei suoi libri.

Un’affermazione che detta da un qualsiasi altro scrittore potrebbe sembrare banale oppure servile nei confronti dei propri lettori. Ma così non può essere per Vikram Seth, uno scrittore che ha il coraggio di scrivere prima un poema in stanze pushkiniane e poi un romanzo di 1600 pagine. Non c’è dubbio però che i suoi libri, nonostante le premesse, siano veramente per i lettori quando poi si inizia a leggerli.

Sto parlando in particolare del Ragazzo giusto, forse il suo romanzo più famoso.

Lo dico subito, chiaro e tondo. Sono 1600 pagine, scritte pure piccolo. Non è leggerissimo da far entrare in borsa e da leggere sul treno o sull’autobus. I personaggi sono numerosi e lo schemino con l’albero genealogico che compare nelle prime pagine ci vuole proprio, almeno all’inizio.

Nonostante questo, o forse proprio grazie a questo, Il ragazzo giusto è un libro da leggere. Uno di quelli che vorresti non finisse mai e, per fortuna, quando si guarda quanto manca sembra proprio non finire mai.

Deve aver pensato la stessa cosa l’agente letterario di Londra a cui Vikram Seth mandò il manoscritto, direttamente da Delhi: allora erano 5000 cartelle. Visto che è stato pubblicato e per di più con grande successo, anche lui però deve avere apprezzato il monumentale lavoro dell’autore.

In effetti ci sono voluti quasi dieci anni a scriverlo, di cui uno passato in India quando ormai Vikram Seth viveva negli Stati Uniti. E pensare che era nato con l’idea di scrivere breve pezzo sull’India, ma dopo le prime 500 pagine, Vikram Seth si accorse che qualcosa mancava e ricominciò a scrivere da capo: questo è il risultato. Ora è difficile pensare che manchi qualcosa.

Il romanzo si apre sul matrimonio di Savita, che si sposa con un ragazzo scelto dalla madre. In questa occasione la madre dichiara che anche Lata, la sorella minore, avrà presto un matrimonio combinato, nonostante la sua volontà di scegliersi da sola la propria vita.

Il tema dei matrimoni combinati in India è ormai risaputo e da un certo punto di vista sarebbe stato anche facile “marciarci sopra”. Ma non è questo lo spirito del libro, che non è una denuncia di questa tradizione, né tantomeno un giudizio. La madre, alla disperata ricerca del ragazzo giusto, alla fine risulta quasi simpatica nel suo ruolo di madre impicciona e non troppo diversa da certe mamme italiane, apprensive e dominatrici. La cornice degli avvenimenti dell’India post-indipendenza degli anni Cinquanta ambientati nel villaggio immaginario di Brahmpur, specchio di un paese in trasformazione, rende il racconto molto più completo di una semplice ricerca dell’uomo da sposare.

È vero che molti sono gli sforzi alla ricerca del ragazzo giusto da far sposare a Lata, ma il romanzo si spinge ben oltre e racconta, in modo realistico e delicato, la vita politica, le scappatelle dei fratelli, i tradimenti delle mogli, le feste religiose che scandiscono il passare degli anni, le apprensioni di una madre e la voglia di libertà di una figlia, gli incontri poetici e letterari, la nascita di una nipotina da viziare, le lettere scritte con amore, la passione furidonda, gli esami all’università e gli incontri mondani.

In mezzo a tutto questo, c’è in effetti anche la ricerca del futuro marito di Lata ed è sempre la stessa domanda a insinuarsi fra le righe: chi sarà il ragazzo giusto? Il ragazzo dalle scarpe bicolori, il romantico poeta o il compagno di università musulmano? Inutile tifare per l’uno o per l’altro, come inevitabilmente faremo, la facoltà di scelta è negata a noi lettori ed è la storia a portarci verso il destino inesorabile.

Nonostante gli innumerevoli avvenimenti, non c’è una trama vera e propria: Il ragazzo giusto è un lungo romanzo che riesce a parlare della vita di una famiglia indiana seguendola passo passo, con occhi discreti che diventano sempre più interessati, con uno sguardo leggero che alla fine diventa sempre più vissuto, partecipato, instancabile. Nonostante l’India, con le sue assurdità e contraddizioni, a volte può sembrare veramente lontana, è questo sguardo che ci fa seguire la storia di una famiglia indiana degli anni Cinquanta un po’ come se fosse la storia della nostra famiglia.